IL CROCIFISSO DI MONREALE
( Monreale )
Il Crocifisso si trova a Monreale, all'interno della chiesa del SS. Salvatore, detta anche della "Collegiata". La legenda narra di due navi che intorno al 1540 navigavano nel mediterraneo.
A bordo di una c’erano cristiani di Monreale, Boccadifalco e Altarello di Baida mentre a bordo dell’altra turchi.
I palermitani scandalizzati da come i turchi trattavano la statua del crocifisso, la riscattarono in cambio di denaro. Tornati al porto di Palermo per decidere a chi dovesse appartenere il crocifisso, misero la statua su di un carro trainato da buoi che dopo lungo peregrinare si fermarono dove sorge oggi la Colleggiata, divenuta poi sede del simulacro.
La storia, invece, racconta che intorno al 1400 fu costruita la chiesetta del S.S. Salvatore come sede dell’omonima confraternita che divenne la sede del Collegio dei Canonici fondato da Monsignor Venero, allora arcivescovo di Monreale, che ordinò la realizzazione del S.S. Crocifisso alla famiglia Gagini famosa in tutta la Sicilia per le loro opere. Il Crocifisso risulta essere modellato con una “mistura” cioè con un materiale duttile ottenuto da tela, gesso, colla e carta pesta su una struttura d’assi di legno, ad eccezione delle mani e dei piedi che sono di legno per meglio sorreggere il peso della struttura.
LA FESTA
La festa del SS. Crocifisso si svolge durante i primi tre giorni di Maggio. I primi due giorni della festa sono dedicati al folklore con le sfilate di carretti siciliani, gruppi folkloristici, bande musicali. Anticamente in alcune vie del centro si svolgevano anche le corse di cavalli. Le serate vengono allietate da diversi concerti nella piazza Guglielmo II. Il terzo giorno si svolge la processione del SS. Crocifisso durante la quale il simulacro viene trasportato tramite la "vara", portata a spalla dai fratelli della congregazione della Collegiata e segue ogni anno lo stesso percorso.
La processione parte, infatti, dalla chiesa del SS. Salvatore, prosegue per tutto il paese per poi ritornare alla chiesa della Collegiata. I fratelli, vestiti di bianco e con una fascia rossa intorno alla vita, durante la processione invocano la grazia. Il bianco sta ad indicare la purezza con cui ci si deve avvicinare alla bontà misericordiosa di Cristo, e il rosso è il simbolo dell’amore e del sangue sparso sulla Croce. Essi portano a spalla la vara, mettendo il collo a contatto con l’asta, mentre la spalla sinistra o destra deve servire per alzare il fercolo, abbastanza pesante.Si comincia con il solenne Pontificale nella chiesa della Collegiata per poi passare alla tradizionale “discesa a spalla” della vara per la ripida scalinata, per mettere il Crocifisso dinanzi il pannello di maiolica che si trova dietro la chiesa, dove sarà venerato dai fedeli e baciato dai bambini. . La “Vara” è portata a spalle da 40 uomini, un privilegio ereditario che ebbe inizio nel 1709, nascita della Pia congrega.
Un fratello fra i più adatti, ad alta voce e con la mano destra in avanti, lancia il grido, ripetendo le invocazioni. In coro il gruppo risponde ad una sola voce “Grazia”, e ad ogni richiesta supplichevole si associa un battimano.
A tarda notte, quando il simulacro fa ritorno in Chiesa, i fiori che addobbano la vara vanno a ruba perché rappresentano per i fedeli un potente rimedio contro le disgrazie e le malattie.
Durante tutto il mese di maggio molti fedeli compiono il “viaggio” in onore del Crocifisso, ripetendo l’itinerario della processione, con ceri accesi e a piedi scalzi, eseguendo una “promissione”: in altre parole un voto per grazia ricevuta.
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